陇右地下斗争时期，陇西县双泉镇西岔湾的农民苏效文、马俊明、马福昌、常玉山四人被革命者和方圆几十里的人们称为“四牛”。得名“四牛”，缘于这四人同出生于农历牛年(1913年)，一同参加了1943年的甘肃南部农民起义后又在1947年3月一同加入地下党组织，组成了双泉镇加入地下党组织的四名陇西籍党员。

牛作为一种畜力，它不仅是人类忠实、可靠的朋友，而且还承载了“勤劳、任劳任怨、坚韧不拔、开拓向前、为民造福”的美好寓意。牛年出生的苏效文、马俊明、马福昌、常玉山之所以被赋予“牛”的称呼，无不与他们身上所兼具牛的优秀品质有关，又反映了当地群众对他们的爱戴和赞誉。

初生牛犊不怕虎

西岔湾是双泉镇西南部的一个偏远山村，翻越这里的沟沟岔岔就近可到首阳，远可抵渭源县的路园、北寨等乡镇。解放以前的西岔湾是一个贫瘠的山村，尽管这里远离喧嚣，但统治阶层丝毫没有因这里偏远贫瘠而放松对这里民众的压榨，恶霸地主也横行于这里。

上世纪初，苏效文、马俊明、马福昌、常玉山先后出生于一个个贫穷的农民家中。那时是国民党统治下的旧中国，人民处在苛捐杂税、兵役、徭役的层层盘剥之中，尤其是农村，群众的生活境况更加悲惨，在艰难困苦中父母们含辛茹苦养育着“四牛”，“四牛”更是想方设法替父母减轻负担，自打有劳动能力时起，他们就跟随家里人开始劳动，在外为地主老财放羊放牛、捡拾麦穗、看护庄稼，风里来雨里去，忍饥挨饿；回到家里帮家人拾柴、割草、挖野菜、干小活。

常言道：三岁看大，七岁看老。在孩提时代，“四牛”处在贫苦的环境中，正是这种环境令他们有了同情穷人的善心，有了嫉恶如仇的性格。由于贫穷，“四牛”中只有个别人进入私塾读了不多的一点书，虽然经常处于饥寒交迫中，吃不饱、穿不暖，且与家人一样时常受豪绅恶霸欺压，但他们聪明机灵，主意颇多，在年龄相仿的孩子中，他们敢出头、敢抗争。为少受欺压，这四人在家人的悄然支持下选择了练功习武，家人让他们选择习武一方面是为了孩子强筋骨、健体魄，另一方面也是为了以后少受恶霸豪绅的欺凌，惩恶扬善，就这样在苦难的生活中，四人不断历练，经受着岁月的蹉跎、风雨的洗礼。

“四牛”的家相互之间较近，几个人又喜欢经常聚在一块舞枪弄棒，练习拳脚，这自然引起了豪绅恶霸的嫉妒和仇视。一次，常玉山、马福昌在放牛时，与苏效文等玩伴在山坡上摔跤玩耍，本村一恶霸的几个儿子看见后，先是出言不逊，并借自家兄弟人多挑衅，恶霸儿子们的行径引得苏效文等人怒火中烧，他们狠狠教训了富人儿子，折煞了恶霸子弟的嚣张气焰，事后，恶霸听儿子挑拨后几次欲伺机对“四牛”进行报复，都被苏效文、常玉山等人得以巧妙周旋而终难得逞。

有一次，几个强征苛捐杂税的国民党县衙人员来西岔湾一带征粮要税并驻扎了下来，他们到来后张牙舞爪，强拿强收，使得西岔湾民众痛恨不已，加在大人们身上的负担同样引起了“四牛”等伙伴们的愤恨。为让坏人尽快离开，不再祸害众乡亲，“四牛”密议决定智斗坏人，他们瞅准了征税人员来往时必经之路上的一处悬崖，崖上有即将塌落的数个大土柱，如果叫上几个大人加入用力猛推，落下之后便可致伤坏人，计划密议好之后，“四牛”叫上几个胆大的大人，并打听好坏人经过时间后伺机隐蔽于悬崖。在征税人员征税经过悬崖处时，按照制定的计划，他们迅速推下土柱，跌落的硬土柱砸伤了两名征税人员，被砸伤的人不得不忍疼离开此地去县城治伤，同时与征税人员勾结在一起的地主恶霸见状，也有苦难言，只得收敛了为虎作伥的狰狞面目，乖乖返回。就这样，“四牛”每每遇到豪绅恶霸、兵痞流氓欺压穷苦百姓，便产生一种无法遏制的抗争感，或论理、或智斗、或打击，以各种方式鸣不平，只为穷人争口气。

青年铁肩担道义

生活就像一条曲折的小路，“四牛”荆棘中磨砺，艰辛中前行。

1936年8月、9月，红四方面军长征经过陇西并进行了短暂的战略休整，红军战士的足迹也到了双泉的沟沟岔岔，红军的到来唤醒了“四牛”等青年人，仿佛在漫漫黑夜中看到了光亮。

当时西岔湾瓦壕川有个姓谢的地主，家里囤积了很多粮食。红军经过打土豪，打开了谢家的粮仓。红军获粮后，组织运粮人员要么赶驴驮粮，要么人背肩扛。身为青年的“四牛”等，见到征粮时过往的红军，无不为红军战士对百姓秋毫无犯、和蔼可亲而心生敬慕之情。目睹了红军平易近人的风采后，苏效文、马俊明、马福昌、常玉山等开始寻思一种新的斗争方式，此后的几年里，随着年龄的逐渐增长，“四牛”反抗富人阶层的决心和意志一步步坚定，他们或明或暗长期与富豪和劣绅们“作对”——打抱不平，为百姓张目，他们成为富人阶层的“眼中钉、肉中刺”，影响越来越大，被统治阶层视为“绿林”式人物。

1943年初，甘南农民起义爆发。陇西有1000多人参加了起义队伍，富有反抗精神的“四牛”也参加了起义，在毛得功、郭化如、杨友柏等人领导下转战于渭河流域的陇西、渭源等县份，并与这些起义领导人建立起了生死情谊。起义后一次次的厮杀与生死考验使“四牛”变得成熟和勇敢。

后来，甘南农民起义在反动势力的镇压下失败了。“四牛”与许多幸存下来的武装人员成为反动势力捕捉缉拿的要犯，追捕中“四牛”与毛得功、郭化如、杨友柏等人一边躲藏，一边团结一致进行地下抗争，在反抗中他们惩恶扬善，并积极到边区寻找党组织。在他们自发的斗争中，他们参与开展了计除恶贯满盈的渭源县庆坪恶霸地主“侯背锅”等一系列斗争。

峥嵘岁月写传奇

时间进入1946年，这年的除夕，曾被敌人长期追捕的苏效文、马俊明、马福昌、常玉山等人，偷偷回到自己家里，准备阖家欢聚过年。大雪纷飞的除夕之夜，渭源县的保安队倾巢出动涌进了西岔湾。敌人先将王家庄马俊明的庄院包围起来进行搜查，幸而，马俊明在半小时前离家。敌人扑空后，在院内烧起柴火，歇斯底里的吊拷马俊明的妻子。敌人洗劫了马俊明的家后，又窜到西岔湾去抓苏效文、马福昌。二人闻讯出走，敌人又将马福昌的妻子抓起来吊打，坐“老虎凳”，临走时又将马福昌三弟马福荣抓去，关进陇西县监狱，直到解放才回家。

1947年2月，中共陇渭支部成立。中共陇渭支部成立以后，短短一个多月时间里，党组织在西岔湾建立了第一个党小组——双泉乡张家湾党小组，党小组组长由苏效文担任，成员有马俊明、马福昌、常玉山。“四牛”加入党小组后如拨云见日，思想觉悟迅速提高，经党的教育，革命理想信念促使他们的斗争目标更加明确，前途更加光明。

从此开始，身为地下党员和武装斗争骨干人员的苏效文、马俊明、马福昌、常玉山在党组织领导下参加了多次对敌斗争活动。

1947年2月，为给中共陇渭支部的成立献礼，“四牛”及其他武工队员在郭化如、杨友柏带领下在陇西菜子、昌谷、高塄等地打击富豪，开展筹款斗争。

1947年农历五月初三，受党组织派遣，郭化如、马福昌、王得太三人在首阳镇斩除了国民党特务“坐地虎”徐登高。

这年农历五月，马俊明、常玉山等参加了漳县盐井镇夺枪斗争。战斗一开始常玉山随郭化如先冲到门口，看见俩敌人并排坐着在院里看书，常玉山立即开了一枪，郭化如跟着开了一枪，将这俩人击毙。常玉山又冲到房内，将一伺机反抗的敌兵击毙，把墙上挂的5枝长枪抱到院里。马俊明和杨友柏各击毙一名敌兵，马俊明又将另一个伺机反抗的敌兵击毙。在活捉了高房上的4名敌兵后，释放了57名壮丁，带着缴获的武器满载而归。

1947年11月，文峰镇四十铺奇袭敌人滑杆战斗中常玉山猛打猛冲，率先打死敌兵，并与顽敌拼打夺枪，在郭化如帮助下将其击毙。

作为武工队骨干队员，“四牛”还参加了1948年1月的甘谷安远反霸，8月的榆中水家坡夺枪等地下党组织的几乎所有的重大武装活动，他们个个英勇善战，冲锋在前。

1949年8月，陇右人民游击队成立，作为骨干队员，他们英勇作战，其中苏效文升任警卫排排长。陇右人民游击队西进解放会川时，苏效文率领警卫排在渭源温家川与解放军一兵团第五师侦察连相遇，双方误会中开枪互射，苏效文不幸中弹牺牲。

解放以后，马俊明、马福昌、常玉山先后回归家乡，参加家乡建设。