据《新唐书·宰相世系表》所载，李姓出自嬴姓，皋陶之世为大理（掌管刑法的狱官之长），以官命族为理氏。商朝末期，纣王无道，理征因直言规劝其改正错误，为纣王所不容，而被杀害。其妻陈国契和氏携子利贞逃难于伊候之墟，食木子保全性命，为感谢木子的保命之功及躲避纣王的追缉，又因理、李同音、通用之故，自利贞起改理氏为李氏，故皋陶为李姓血缘始祖，利贞为得姓始祖。李姓从形成时起，长达几百年默默无闻，直到春秋时期李耳（字伯阳，谥曰聃，号为老子）为周朝守藏室之史，春秋时的思想家和道家始祖，著《道德经》八十一章五千余言，留芳百世。李耳九世孙李昙生四子：崇、辨、昭、玑。李崇仕秦陇西守，封南郑公，即陇西房始祖；李玑定居赵郡（今河北赵县），为赵郡房始祖。后来陇西房又分为39房，赵郡房分为6大房。陇西李氏自此繁衍生息，建功立业，根深叶茂。